Парусна або моторна яхта - це особливий тип човна, призначений для спортивних або туристичних цілей. Саме слово походить від голландського jacht (перекладається як "полювання"), і спочатку це були легкі, швидкохідні човни, які використовувалися голландським військово-морським флотом для переслідування піратів і злочинців. До 1950-х років яхти будували переважно з дерева, а сьогодні їх виготовляють з різних матеріалів, таких як алюміній, сталь, шпон, фанера і скло-пластик.
Багато з найавторитетніших і найвпливовіших людей світу інвестують кошти в екстравагантні яхти виключно для задоволення, тому останнім часом яхтинг став асоціюватися з величезним статком і розкішшю.
Яхти відрізняються різноманітністю розмірів, а їх моделі мають свої досить великі і складні класифікації. Якщо довжина типовою яхти складає від 40 до 100 футів, мегаяхта має в довжину від 100 до 200 футів, а супер'яхти - понад 200 футів.
Середня крейсерська швидкість сучасної вітрильного човна становить 4-6 вузлів (4-7 миль / год або 7-11 км / ч). Зовсім не так швидко. Це не означає, що немає швидких човнів: вони можуть бути неймовірно швидкими. Особливо багатокорпусні, яким доводиться витісняти набагато менше води. Вони можуть йти до 50 вузлів (майже 60 миль в годину або 93 км / ч).
Більшість вітрильників повільні, тому що вони маленькі (до 20 м), а швидкість корпусу безпосередньо пов'язана з довжиною човна. Довші вітрильники швидші.
Отже, як же вітрильник може обійти навколо світу менш ніж за 75 днів? Просто вони йдуть день і ніч, без зупинок. Крім того, подорож по воді дозволяє рухатися навпростець частіше, ніж по суші.
Вітрильний спорт був частиною Олімпійських ігор з 1896 року
Вітрильний спорт був представлений на всіх сучасних Олімпійських іграх, за винятком літніх ігор 1904 року, які проходили в Луїзіані.
Це робить його однією з найбільш «довгограючих» олімпійських дисциплін. Тому, якщо люди запитають вас: «яхтинг-це спорт?» - просто дайте відповідь: "Міжнародний олімпійський комітет вважає, що це так, вже більше 120 років".
До 1988 року більшість вітрильних дисциплін були змішаними за ознакою статі, що робило яхтинг одним з небагатьох видів спорту, де жінки і чоловіки борються на рівних.
У негласній «медальній» першості на сьогоднішній день лідирує Великобританія.
Найпопулярніший на сьогоднішній день тип парусного озброєння створений на основі мавританського такелажу
Бермудський шлюп оснащений поздовжнім Однощоглові такелажем, який був розроблений в 17 столітті голландцем, що народилися на Бермудських островах. Зразком для наслідування йому служив мавританський такелаж. Він підгледів такий тип озброєння у іспанців під час іспано-голландської війни за незалежність.
Завдяки своїй чудовій маневреності, бермудський шлюп прийшов на зміну гафельному озброєнню.